¿Por qué se celebra Halloween el 31 de octubre?
Halloween (contracción de All Hallows' Eve,
'Víspera de Todos los Santos'), también conocido como Noche de Brujas o Noche
de Difuntos, es una fiesta de origen celta que se celebra internacionalmente en
la noche del 31 de octubre, sobre todo en países anglosajones como Canadá,
Estados Unidos, Irlanda o Reino Unido, y, en menor medida, en Argentina, Chile,
Colombia, México, Perú o el conjunto de Latinoamérica y gran parte de España.
Sus raíces están vinculadas con la conmemoración
celta del Samhain y la festividad cristiana del Día de Todos los Santos,
celebrada por los católicos el 1 de noviembre. Se trata en gran parte de un
festejo secular, aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso.
El día se asocia a menudo con los colores naranja,
negro y morado y está fuertemente ligado a símbolos como la jack-o'-lantern.
Las actividades típicas de Halloween son el famoso truco o trato y las fiestas
de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas encantadas, las
bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de películas de terror.
Hoy en día, Halloween es una de las fechas más
importantes del calendario festivo estadounidense y canadiense. Algunos países
latinoamericanos, conociendo aún esta festividad, tienen sus propias
tradiciones y celebraciones ese mismo día, aunque coinciden en cuanto a su
significado: la unión o extrema cercanía del mundo de los vivos y el reino de
los muertos.
El hecho de que esta fiesta haya llegado
hasta nuestros días es, en cierta medida, gracias al enorme despliegue
comercial y la publicidad engendrada en el cine estadounidense. La imagen de
niños norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de
duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de
un oscuro y tranquilo barrio, ha quedado grabada en la mente de muchas
personas.
En esa noche los espíritus visitaban las casas de
sus familiares, y para que los espíritus no les perturbasen los aldeanos debían
poner una vela en la ventana de su casa por cada difunto que hubiese en la
familia. Si había una vela en recuerdo de cada difunto los espíritus no
molestaban a sus familiares, si no era así los espíritus les perturbaban por la
noche y les hacían caer entre terribles pesadillas.
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